Satélites de la NASA buscan vestigios mayas

Original: http://www.eluniversal.com.mx/articulos/28805.html

El Universal Lunes 20 de febrero de 2006

WASHINGTON.- Los satélites de la NASA (Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio) y la "química" del lugar se han convertido en los principales aliados de los arqueólogos en la búsqueda de ruinas de la civilización maya ocultas durante siglos bajo las selvas centroamericanas.

Las posibilidades de conocer ese mundo han comenzado a tomar forma con el uso de los satélites de la NASA, la más alta tecnología aérea, y lo que los científicos califican como "la firma" química que caracterizó a los edificios de esta civilización.

La cultura maya floreció hasta el siglo IX d.C. cuando desapareció por razones que aún no están suficientemente claras.

Aunque muchas de las construcciones, en particular pirámides y templos, han sobrevivido en medio de la humedad selvática, hay mucho más bajo la copa de los árboles o sepultado por el humus y otros restos vegetales acumulados con el paso del tiempo e invisible a la vista del hombre, según creen los expertos.

"Desde el aire, todo queda oculto bajo las copas de los árboles, excepto algunas pirámides y, sobre el suelo, la espesura oculta objetos que pueden estar a tres metros de distancia", señaló Dan Sever, científico de la NASA.

Una teoría que esgrimen los científicos indica que la civilización maya se desplomó debido a cataclismos ambientales, incluyendo la sequía y la deforestación.

Según Dan Irwin, científico del Centro de Vuelos Tripulados de la NASA, en Huntsville (Alabama), hasta hoy el mundo continúa batallando contra los efectos devastadores de la sequía. "Cuanto más sepamos del cataclismo maya, mejores serán las posibilidades de que evitemos que ocurra algo similar", destacó el especialista.

"Los estudios de este tipo sirven mucho más que para satisfacer nuestra curiosidad respecto al pasado. Nos ayudan a prepararnos para el futuro", agregó.

Irwin y Sever, que utilizan imágenes de alta resolución proporcionadas por el satélite comercial de observación terrestre Ikonos, se han unido al arqueólogo William Saturno, de la Universidad de Nuevo Hampshire, en la búsqueda de ruinas de la vieja civilización maya.

Ambos científicos también han suministrado a Saturno los datos recogidos por el "Radar Aéreo de Apertura Sintética" de la NASA, un instrumento que utilizan aviones que operan a grandes alturas y con una visión que puede penetrar las nubes, la nieve o las selvas más espesas para tomar imágenes del suelo.

El primer resultado del nuevo método de exploración arqueológica se obtuvo en 2004 en el noreste de Guatemala, cuando el equipo descubrió importantes ruinas mayas en las cercanías de San Bartolo, en Guatemala.